Telegram atteint presque 900 millions d’utilisateurs actifs

Telegram s’approche d’un seuil symbolique : la messagerie fondée par Pavel Durov compte désormais près de 900 millions d’utilisateurs actifs mensuels. Dans une interview accordée en avril 2024, son fondateur a affiché un objectif clair : franchir la barre du milliard d’utilisateurs dans les douze mois à venir. Voici ce que révèle cette croissance, ce qui la nourrit, et les zones d’ombre qu’elle laisse derrière elle.

Une croissance qui ne faiblit pas

Lancée en 2013, Telegram a longtemps avancé dans l’ombre des géants WhatsApp et Messenger. Elle s’est imposée depuis comme l’une des messageries les plus utilisées au monde. Selon son fondateur, la plateforme enregistre chaque jour environ 2,5 millions de nouvelles inscriptions, un rythme qui explique la progression rapide du nombre d’utilisateurs actifs.

Cette dynamique s’appuie sur plusieurs ressorts : une application gratuite et multiplateforme, des fonctionnalités souvent en avance sur la concurrence (groupes massifs, canaux de diffusion, bots, partage de fichiers volumineux) et une image d’indépendance soigneusement entretenue. Pavel Durov met régulièrement en avant l’indépendance, le respect de la vie privée et la liberté comme les principales raisons de l’adhésion des utilisateurs.

Durov estime que le cap du milliard d’utilisateurs mensuels sera atteint dans l’année qui vient.

Qui est Pavel Durov, et pourquoi Dubaï ?

Avant Telegram, Pavel Durov avait fondé VKontakte (VK), le plus grand réseau social russe. C’est à la tête de VK qu’il a été confronté à des pressions des autorités russes, notamment des demandes de transmission de données d’utilisateurs. Cet épisode, raconte-t-il, a directement inspiré la création d’une messagerie chiffrée, pensée pour résister à ce type de sollicitations.

Après avoir quitté la Russie, Durov a envisagé plusieurs bases possibles — Berlin, Londres, Singapour, San Francisco — avant de fixer le siège de Telegram à Dubaï. L’émirat séduit pour son environnement favorable aux affaires et sa position de relative neutralité, à l’écart des grands blocs réglementaires occidentaux comme des autorités russes.

Confidentialité : ce que Telegram protège vraiment

Telegram s’est construit une réputation d’application soucieuse de la vie privée. La plateforme affirme ne jamais divulguer d’informations sur ses utilisateurs et propose un chiffrement de bout en bout. Une nuance importante mérite toutefois d’être posée : ce chiffrement de bout en bout n’est pas activé par défaut sur les conversations classiques. Il concerne les discussions secrètes, une option à activer manuellement. Les échanges ordinaires sont chiffrés entre l’appareil et les serveurs, mais pas de bout en bout au sens strict.

Cette distinction est régulièrement soulignée par les spécialistes de la sécurité : Telegram offre une confidentialité réelle, mais son modèle diffère de celui d’applications comme Signal, où le chiffrement de bout en bout s’applique partout par défaut. Pour l’utilisateur, la promesse de protection reste forte, à condition de bien comprendre quelles conversations sont concernées par quel niveau de sécurité.

Liberté, ou absence de contrôle ?

L’argument de la liberté est le second pilier du discours de Telegram. La plateforme se présente comme un espace peu soumis aux régulations de modération que l’Union européenne et les États-Unis imposent de plus en plus aux grandes plateformes pour le retrait des contenus illégaux.

Mais cette ouverture a un revers. Telegram permet de créer des groupes pouvant accueillir jusqu’à 200 000 membres et des canaux capables de diffuser un message à un public quasi illimité. Cette puissance de diffusion fait aussi de la plateforme un terrain propice à la désinformation et à la circulation de contenus haineux, extrémistes ou illicites. La même architecture qui séduit les défenseurs de la liberté d’expression inquiète les autorités et les associations qui réclament davantage de modération.

Telegram avance ainsi sur une ligne de crête : trop de modération entamerait son identité, trop peu l’expose à des controverses et à une pression réglementaire croissante. C’est l’un des grands enjeux qui accompagnera sa marche vers le milliard d’utilisateurs.

À retenir

• Près de 900 millions d’utilisateurs actifs mensuels, avec un objectif d’un milliard sous douze mois.
• Environ 2,5 millions de nouvelles inscriptions par jour, selon le fondateur Pavel Durov.
• Siège à Dubaï, choisi pour sa neutralité et son cadre favorable aux affaires.
• Un chiffrement de bout en bout réservé aux discussions secrètes, pas activé par défaut sur les conversations classiques.
• Une liberté de diffusion qui fait la force de la plateforme… et alimente les critiques sur la modération.

Ce que cette trajectoire raconte du numérique

L’ascension de Telegram illustre une bascule plus large : les usages numériques se massifient et les plateformes se disputent une attention mondiale qui se chiffre désormais en centaines de millions, voire en milliards d’utilisateurs. Cette même logique d’échelle se retrouve dans l’économie de l’information et de la tech, où les accords et les investissements se comptent en millions. Le secteur des médias l’a bien compris : le quotidien français a noué un partenariat avec OpenAI dont il tirera plusieurs millions par an, signe que la valeur se déplace vers les grandes plateformes technologiques.

Cette montée en puissance pose aussi la question des compétences. Pour ne pas seulement subir cette transformation, les États misent sur la formation : la France investit 70 millions d’euros dans la formation de talents en intelligence artificielle, un domaine désormais central pour la souveraineté numérique. Quant à l’audience, qu’elle soit captée par une messagerie ou par un écran de télévision, elle reste l’indicateur roi : on l’observe aussi quand près de 3 millions de téléspectateurs suivent un grand match en direct.

En conclusion

À l’approche des 900 millions d’utilisateurs, Telegram confirme son statut d’acteur majeur de la messagerie mondiale. Son positionnement — confidentialité, indépendance, liberté — reste son principal atout commercial, en même temps que sa principale source de débats. Reste à savoir si la plateforme franchira le cap du milliard sans céder sur ce qui fait son identité, ni sur les responsabilités qu’impose une telle audience.