Gracheva se hisse au deuxième tour à Rome, tandis que Barrère et Rinderknech s’arrêtent en chemin

Journée contrastée pour les Français au Masters 1000 de Rome, ce jeudi 9 mai 2024. Varvara Gracheva a maîtrisé son entrée en lice et file au deuxième tour, là où Grégoire Barrère et Arthur Rinderknech ont quitté le tournoi dès la première ronde. Voici le détail des résultats, le contexte de ces matchs sur la terre battue italienne et ce qui attend désormais la rescapée tricolore.

Gracheva passe le premier tour avec autorité

Sur les courts du Foro Italico, Varvara Gracheva a livré une prestation solide pour son entrée dans le tableau. Opposée à l'Italienne Federica Di Sarra, alors classée autour de la 530e place mondiale, la Française s'est imposée nettement 6-1, 6-3.

Le scénario n'a guère laissé de place au suspense. Dès le premier set, Gracheva a posé sa supériorité, n'abandonnant qu'un seul jeu à son adversaire. La seconde manche a suivi la même logique : une joueuse en contrôle, sûre de ses appuis, qui n'a jamais semblé en danger sur son service. Une victoire propre, idéale pour aborder la suite avec confiance.

Le contexte rend la performance plus parlante encore. Classée à ce moment-là 88e à la WTA, Gracheva disputait sa deuxième participation au tournoi de Rome et avait dû passer par les qualifications pour se hisser dans le grand tableau. Franchir le premier tour après ce parcours préliminaire n'a donc rien d'anecdotique : c'est une marche de plus dans une semaine déjà bien remplie.

Un test grandeur nature face à Sakkari

La récompense de cette victoire porte un nom : Maria Sakkari. La Grecque, longtemps installée dans le top 10 mondial, représente un adversaire d'un tout autre calibre que Di Sarra. Pour Gracheva, ce duel s'annonçait comme un véritable révélateur, l'occasion de mesurer son niveau face à une joueuse rodée aux grands rendez-vous et aux exigences de la terre battue.

Pour situer ce type de match couperet, on peut le rapprocher des sorties précoces qui jalonnent le circuit féminin, comme celle de Clara Burel, éliminée au deuxième tour du tournoi de Rouen : sur ce circuit dense, chaque tour franchi se mérite et chaque adversaire élève le défi.

Barrère et Rinderknech stoppés au premier tour

Le revers de la médaille, c'est du côté masculin qu'il s'est joué. Engagés eux aussi à Rome, Grégoire Barrère et Arthur Rinderknech ont tous deux dû ranger leurs raquettes dès le premier tour, avec des sensations très différentes pour conclure leur journée.

Barrère bousculé d'entrée par Seyboth Wild

Classé 115e mondial, Grégoire Barrère s'est incliné face au Brésilien Thiago Seyboth Wild, alors 61e au classement ATP. Le scénario lui a échappé très tôt. Breaké dès ses premiers jeux de service, le Français a couru après le score sans jamais réussir à recoller durablement. Il a bien sauvé une balle de set, mais a tout de même cédé la première manche 6-4.

La seconde a tourné franchement à l'avantage de l'Adversaire, plus agressif et plus tranchant : 6-2. Sur terre battue, où l'on dispose d'un peu plus de temps pour défendre, encaisser un break aussi précoce pèse lourd. Barrère n'a pas trouvé la parade.

Rinderknech, si près du but

Le scénario le plus cruel a été pour Arthur Rinderknech, alors 73e mondial. Le Français a longtemps tenu son destin entre ses mains face à l'Italien Francesco Passaro. Vainqueur d'un premier set serré au tie-break (7-6 [3]), il s'est ensuite retrouvé en position idéale dans la deuxième manche, mené devant à 5-2.

C'est là que le match a basculé. Passaro, porté par son public, est revenu pour empocher le set 7-5. Le dernier acte s'est joué jusqu'au tie-break décisif, où Rinderknech a même disposé d'une balle de match. Elle n'est pas tombée. Le Français s'est finalement incliné 7-6 [7] au troisième set, au terme d'un combat qui s'est joué à quelques points près.

À retenir

• Gracheva bat Federica Di Sarra 6-1, 6-3 et se qualifie pour le deuxième tour, où l'attend Maria Sakkari.
• Barrère s'incline face à Thiago Seyboth Wild (6-4, 6-2) dès le premier tour.
• Rinderknech tombe au bout du suspense contre Francesco Passaro (6-7 [3], 7-5, 7-6 [7]), après avoir mené et écarté une balle de match.

Au-delà de ces résultats, le Masters 1000 de Rome reste l'un des derniers grands tests sur ocre avant Roland-Garros, et toutes les têtes d'affiche y défilent. On peut suivre, en parallèle, le parcours des cadors du circuit, comme Nadal et Djokovic, lancés eux aussi au Masters 1000 de Rome, ou encore la qualification arrachée par Rafael Nadal au deuxième tour du tournoi romain. Une chose est sûre : pour Barrère et Rinderknech, ce premier tour manqué n'efface ni le talent ni les occasions à venir d'inverser la tendance.