Dustin Poirier envisage de prendre sa retraite suite à son affrontement pour le titre face à Islam Makhachev

Dustin Poirier se projette vers la sortie. À l’approche de son affrontement pour la ceinture des légers contre Islam Makhachev, prévu dans la nuit du 1er au 2 juin, l’Américain laisse clairement entendre que ce combat pourrait être son dernier. Victoire ou défaite, il ne veut plus « recommencer à

24 mai 20245 min de lecture

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Ce que dit Poirier

Le message est limpide. Depuis des semaines, Dustin Poirier prépare son public à l’idée d’un adieu. Il parle d’un sport « très égoïste », de la nécessité de redevenir pleinement père et mari, de rentrer chez lui et de retrouver une routine familière. Et il résume sa position dans une formule qui claque : « Je ne vais pas recommencer à gravir les échelons. Je fais cela depuis longtemps. C’est peut-être le dernier combat pour moi. »

Ce n’est pas une posture. À 35 ans passés et après une carrière entière passée à l’UFC, Poirier n’envisage pas une nouvelle longue remontée du classement si la ceinture lui échappe encore. L’idée d’un ride final, d’un baroud d’honneur — ou d’une sortie au sommet en cas de triomphe — est bel et bien sur la table.

Troisième chance et héritage

Ce duel est sa troisième opportunité pour devenir champion incontesté. Les deux premières se sont heurtées à des maîtres du grappling : Khabib Nurmagomedov, puis Charles Oliveira. Deux défaites qui n’ont pourtant pas terni son image. À force de guerres mémorables, de finitions spectaculaires et d’une boxe propre, Poirier a bâti une réputation d’élite — ce statut rare de « meilleur à n’avoir jamais porté l’or ».

Les références parlent d’elles-mêmes. Conor McGregor, Max Holloway, Justin Gaethje… autant de noms battus qui racontent la constance de Poirier au plus haut niveau. Ancré dans le Top depuis des années, il a livré des combats devenus des classiques, dans une division considérée comme l’une des plus relevées du sport.

Cette troisième tentative porte donc une double charge symbolique. D’un côté, l’occasion d’écrire enfin la ligne manquante de son palmarès. De l’autre, la possibilité de poser les gants en laissant une empreinte intacte, ce mélange d’action, d’abnégation et de droiture qui fait sa popularité auprès des fans.

Le défi Makhachev

En face, Islam Makhachev. Champion en titre, bilan impressionnant (25 victoires, une défaite) et deux défenses couronnées de succès. Le Daguestanais a imposé sa loi dans la catégorie par sa maîtrise du grappling, son contrôle au sol et une progression constante dans les phases debout. Il n’offre que peu de fenêtres d’opportunité.

Pour Poirier, la clé est connue mais exigeante : rester discipliné à distance, empêcher les phases de contrôle prolongées, faire payer chaque entrée en lutte, préserver son cardio et capitaliser sur ses enchaînements en anglaise. L’Américain a déjà survécu, mieux, a brillé, face à des tempêtes techniques et mentales. Mais Makhachev se distingue par son efficacité méthodique, sa capacité à réduire l’espace et à imposer son tempo.

Le contraste de styles est net. La pression calculée de Makhachev contre la créativité offensive de Poirier, capable de renverser l’inertie d’un combat sur une séquence propre. C’est à ce carrefour que se jouera l’histoire : s’il garde le combat là où il s’exprime le mieux, Poirier peut faire vaciller l’ordre établi. S’il subit le plan de match du champion, l’issue est rarement clémente pour l’adversaire.

Un combat qui dépasse la ceinture

La ceinture des légers est en jeu, bien sûr. Mais l’enjeu dépasse l’or. Il touche au sens d’une carrière. Poirier arrive avec l’envie de conclure un chapitre, peut-être le livre entier. Cette dimension-là pèse sur la dramaturgie du rendez-vous : on parle d’un athlète qui a fait le tour des montagnes et qui choisit, lucidement, de ne pas en gravir une de plus.

Pour les fans, l’émotion est double. La promesse sportive — Makhachev est un test majeur pour n’importe qui — s’ajoute à l’idée que l’on pourrait voir Poirier entrer, une dernière fois, dans l’octogone avec tout ce qu’il représente : l’instant, la prise de risque, le cœur.

À retenir

Poirier envisage la retraite après son combat pour le titre contre Makhachev, quel que soit le résultat.

Troisième chance pour devenir champion incontesté après Khabib Nurmagomedov et Charles Oliveira.

Face à un champion dominant (25-1, deux défenses), l’Américain doit neutraliser le grappling pour imposer sa boxe.

Les suites en cas de victoire ou de défaite

Scénario 1 : Poirier gagne et s’arrête sur le toit du monde. L’image serait puissante : clôturer l’aventure en refermant la porte avec la ceinture autour de la taille. Il a laissé entendre qu’il n’exclut pas cette option.

Scénario 2 : Poirier chute et s’en tient à sa promesse de ne pas « recommencer à gravir les échelons ». Là encore, cohérence avec son discours : ne plus hypothéquer sa vie personnelle pour une énième campagne au long cours.

Dans les deux cas, l’après-carrière s’esquisse avec sérénité. Poirier parle de famille, de routine, d’une vie moins sacrifiée aux exigences du cage-time. La décision est mûrie. Elle n’a rien d’un coup de tête.

Repères et agenda

Le duel est programmé dans la nuit du 1^er au 2 juin. Combat pour le titre des légers. L’affiche s’annonce comme l’un des temps forts de l’année en MMA, tant pour sa portée sportive que pour ce qu’elle raconte d’une fin de cycle possible.

Cette dynamique — un champion au-dessus, un challenger historique à la croisée des chemins — éclaire aussi d’autres trajectoires de champions en fin de route. À lire, par exemple : Rafael Nadal envisage possible retraite après Roland-Garros. Et, dans un autre registre, l’art de rebondir face à l’adversité : Manchester United surmonte les obstacles pour se qualifier en finale de la Cup face à Manchester City.

L’essentiel en quelques lignes

Poirier assume une possible retraite et fixe le cadre : ce combat pourrait être le dernier.
Son héritage est déjà solide, même sans ceinture : victoires sur McGregor, Holloway, Gaethje.
Makhachev, champion dominant, impose un défi tactique majeur centré sur le grappling.
Quel que soit le verdict, l’histoire de Poirier aura marqué l’UFC par l’intensité et la constance.