Les joueurs NBA plébiscitent Wembanyama lors de consultations, tandis que Gobert est bien moins estimé

Chaque saison, le média américain The Athletic interroge anonymement des dizaines de joueurs NBA pour prendre le pouls du vestiaire. L'édition réalisée pendant la saison 2023-2024 a livré un contraste saisissant entre les deux principaux représentants français de la ligue. D'un côté, Victor Wembanyama, encensé par ses pairs dès sa saison rookie. De l'autre, Rudy Gobert, pourtant multiple meilleur défenseur de l'année, désigné comme le joueur le plus surcoté de la NBA. Voici ce que disent réellement ces consultations, et pourquoi elles méritent d'être lues avec nuance.

Ce qu'il faut retenir

• Sondage anonyme de The Athletic auprès de 142 joueurs NBA (saison 2023-2024).
• Rudy Gobert arrive en tête du vote du joueur « le plus surcoté » avec 13,6 % des voix.
• Victor Wembanyama est désigné meilleur défenseur par ses pairs (15,2 %) et premier choix pour bâtir une équipe (27,9 %).
• Les échantillons sont partiels (seulement 81 votants sur le « plus surcoté »), ce qui invite à relativiser.

Le vote du joueur le plus surcoté

C'est le résultat qui a fait le plus parler. Invités à nommer le joueur qu'ils estiment le plus surévalué, les sondés placent Rudy Gobert en première position avec 13,6 % des suffrages. Le pivot français devance plusieurs noms cités plus marginalement, parmi lesquels Jordan Poole (8,6 %), Trae Young (7,4 %) et Dillon Brooks (4,9 %).

Un détail compte ici : sur les 142 joueurs interrogés, seuls 81 ont répondu à cette question précise. Un score de tête obtenu sur un échantillon réduit pèse donc moins lourd qu'il n'y paraît. Treize virgule six pour cent, cela représente une poignée de votes seulement. Le « titre » de joueur le plus surcoté tient autant de la perception collective que d'un jugement sportif tranché.

Ce contraste entre image et palmarès n'est pas nouveau pour Gobert, dont le style de jeu et la valeur réelle divisent régulièrement. Il s'est d'ailleurs souvent retrouvé au cœur de polémiques, comme lors des tensions autour de l'arbitrage face à Denver en playoffs.

Le paradoxe Gobert : meilleur défenseur, mais…

Le plus frappant tient au décalage entre ce vote et le palmarès réel du joueur. Rudy Gobert compte plusieurs trophées de meilleur défenseur de l'année (Defensive Player of the Year), une distinction qui récompense les véritables remparts de la ligue. Pourtant, lorsqu'on demande aux joueurs de classer les meilleurs défenseurs actuels, Gobert ne se hisse qu'à la sixième place avec 6 % des voix.

Devant lui, on retrouve notamment Jaden McDaniels, Herbert Jones, Luguentz Dort, Jrue Holiday et, en tête, Victor Wembanyama. Autrement dit, le vote officiel des médias et le ressenti du vestiaire ne coïncident pas. Cet écart illustre une réalité du basket moderne : la défense de protection du cercle, spécialité de Gobert, est statistiquement très efficace mais moins spectaculaire aux yeux des joueurs que la polyvalence d'un défenseur capable de tenir plusieurs postes.

Wembanyama, le grand plébiscité

Face à ce procès en surcote pour son compatriote, Victor Wembanyama, lui, fait l'unanimité. Le rookie des San Antonio Spurs est désigné meilleur défenseur de la ligue par ses pairs, avec 15,2 % des voix, devant des joueurs installés depuis bien plus longtemps. Pour un joueur de première année, la performance est rare.

Plus parlant encore : à la question « avec quel joueur bâtiriez-vous une équipe en partant de zéro ? », les sondés placent Wembanyama en tête avec 27,9 % des votes. Il devance d'un cheveu Nikola Jokic (27,2 %), pourtant double MVP à l'époque du sondage. Anthony Edwards, Luka Doncic et Shai Gilgeous-Alexander complètent ce top 5.

Ce vote dit beaucoup : interrogés sur l'avenir, les joueurs misent sur le potentiel hors normes du Français plutôt que sur des valeurs déjà confirmées. À 20 ans, Wembanyama incarne pour ses pairs le projet le plus prometteur de la ligue.

Les autres enseignements du sondage

Le reste de la consultation confirme la hiérarchie de la saison. Pour le titre de MVP 2023-2024, Nikola Jokic domine avec 41,8 % des votes, suivi de Shai Gilgeous-Alexander (36,9 %). Dans la catégorie des joueurs les plus sous-estimés, Derrick White et Jalen Williams reviennent le plus souvent.

Ces différentes questions dessinent un même tableau : le vestiaire valorise l'impact global, la polyvalence et la marge de progression, parfois davantage que les trophées individuels ou les statistiques brutes.

Comment lire ces résultats

Un sondage anonyme reste un exercice à manier avec prudence. Les échantillons varient d'une question à l'autre, les motivations des votants sont diverses, et une part de rivalité ou de subjectivité entre forcément en jeu. Désigner Gobert comme « surcoté » relève autant de l'opinion que de l'analyse, surtout au vu de ses récompenses individuelles.

Reste un signal clair et difficile à contester : la cote de Victor Wembanyama auprès de ses pairs est exceptionnelle pour un joueur aussi jeune. Là où la valeur de Gobert continue de diviser, celle de Wembanyama fait consensus. C'est sans doute l'enseignement le plus durable de ces consultations.

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Questions fréquentes

Qui a réalisé ce sondage ?

Le média sportif américain The Athletic, qui interroge chaque saison des joueurs NBA de façon anonyme pour recueillir leur avis sur la ligue.

Pourquoi Gobert est-il jugé surcoté par ses pairs ?

Malgré ses titres de meilleur défenseur, son style très spécialisé dans la protection du cercle divise. Le vote reflète une perception du vestiaire, pas un jugement sur sa valeur statistique réelle.

Ce vote remet-il en cause le talent de Gobert ?

Pas directement. Il s'agit d'un sondage d'opinion sur un échantillon partiel. Les trophées individuels de Gobert, eux, restent acquis et documentés.