Storhamar renverse les Neptunes de Nantes en demi-finale de la Ligue européenne féminine (C2

Les Neptunes de Nantes tenaient leur finale au bout des doigts. Elles l’ont laissée filer dans les dernières secondes. En demi-finale de la Ligue européenne féminine (la C2 du handball, deuxième coupe d’Europe), les Nantaises se sont inclinées 27-28 face au club norvégien de Storhamar, après avoir mené pratiquement tout le match. Un scénario cruel qui prive Nantes du dernier acte et envoie Storhamar défier les Roumaines de Bistrița pour le titre.

Le résumé du match : menées de bout en bout, battues sur le fil

Le déroulé résume à lui seul la frustration nantaise. Les Neptunes ont pris l’avantage dès la 7e minute et l’ont conservé jusqu’à la 59e. Pendant près d’une heure de jeu, elles ont fait la course en tête, contrôlant le rythme et tenant Storhamar à distance.

Mais au handball, mener n’est rien tant que la sirène n’a pas retenti. Dans le money-time, les Norvégiennes ont serré leur défense, profité des moindres approximations adverses et fini par recoller, puis passer devant au pire moment pour Nantes. Score final : 27-28. Un seul but d’écart, mais celui qui change tout.

Ce genre de fin de match se joue sur des détails : une balle perdue, un arrêt décisif de la gardienne, un tir contré, une faute sifflée. Mener du début à la 59e minute et s’incliner d’un but, c’est précisément le scénario qu’une joueuse redoute le plus. Pour les Neptunes, l’addition est lourde : la finale européenne s’envole pour un ballon.

À retenir en un coup d’œil

• Résultat : Storhamar (Norvège) bat les Neptunes de Nantes 28-27 en demi-finale.
• Le tournant : Nantes a mené de la 7e à la 59e minute avant de craquer en toute fin de rencontre.
• L’autre demi-finale : Bistrița (Roumanie) écrase Dunărea Brăila 37-26.
• La finale : Storhamar affrontera Bistrița pour le titre.
• Pour Nantes : place au match pour la 3e position, face à Brăila.

La C2 féminine, c’est quoi au juste ?

La Ligue européenne féminine est la deuxième compétition continentale de clubs organisée par la Fédération européenne de handball (EHF), un cran sous la prestigieuse Ligue des champions. On la surnomme volontiers la « C2 », par analogie avec les coupes d’Europe de football.

Pour autant, son niveau n’a rien d’anecdotique. Elle réunit des clubs solides venus de toute l’Europe, et atteindre le dernier carré (le Final 4, ces demi-finales et la finale regroupées sur un même week-end) constitue déjà une belle performance. Y échouer d’un but laisse forcément un goût amer. À l’échelle du handball féminin de clubs, ces phases finales sont aussi une vitrine, à l’image de l’intérêt que suscitent les demi-finales de la Ligue féminine et la nouvelle génération de joueuses qui montent en puissance.

La finale opposera Storhamar à Bistrița

De l’autre côté du tableau, il n’y a pas eu de suspense. Les Roumaines de Bistrița ont dominé leurs compatriotes de Dunărea Brăila sur un net 37-26. Onze buts d’écart : un duel à sens unique, à l’opposé du fil du rasoir vécu par Nantes.

La finale opposera donc Storhamar à Bistrița, deux équipes arrivées au sommet par des chemins très différents : l’une au terme d’un thriller renversé dans les dernières secondes, l’autre portée par une démonstration de force. De quoi promettre une affiche au sommet, où l’expérience des grands rendez-vous fera la différence.

Nantes jouera pour la 3e place

Pour les Neptunes, le rêve de titre s’arrête là. Reste le match de classement : un duel pour la 3e place face à Dunărea Brăila, l’autre demi-finaliste malheureux.

Un match pour la médaille de bronze a toujours un statut particulier. Il arrive quelques heures ou un jour après l’élimination, alors que la déception est encore vive et qu’une partie de la motivation s’est envolée avec la finale manquée. Tout l’enjeu, pour le staff nantais, sera de remobiliser un groupe abattu pour décrocher au moins une place sur le podium continental. Terminer 3e d’une coupe d’Europe n’est pas une consolation négligeable, surtout après être passé si près de la finale.

Ce que cette saison dit de Nantes en Europe

Cette demi-finale s’inscrit dans le parcours européen régulier des clubs nantais, habitués à se frotter au gotha continental. La ville de Nantes a pris l’habitude de briller, ou de trébucher de peu, sur la scène européenne, tous formats et toutes catégories confondus, comme l’avaient déjà illustré l’élimination des jeunes Nantais aux tirs au but en Youth League ou les analyses lucides livrées après une élimination en Ligue européenne reconnue sans détour par le pivot nantais Jérémy Toto.

Le handball féminin de haut niveau, lui, vit une période d’effervescence sur la scène européenne, à l’image des grandes affiches de coupe d’Europe comme la demi-finale de Ligue des champions remportée par Bietigheim contre Metz. Dans ce contexte, atteindre le dernier carré de la C2 confirme que les Neptunes ont les épaules pour rivaliser, même si le couperet est tombé au pire moment.

Et maintenant ?

Tout l’enjeu se résume désormais en deux temps. À court terme, transformer la frustration de cette défaite d’un but en énergie pour le match de classement et viser le bronze. À plus long terme, tirer les enseignements de ce money-time raté : c’est précisément dans ces dernières minutes que se construisent les grandes équipes. Les réactions des joueuses et du staff, attendues dans les heures qui suivent, diront beaucoup de la capacité de Nantes à rebondir et à revenir, la saison prochaine, avec l’expérience de ce rendez-vous manqué de si peu.

Questions fréquentes

Quel a été le score de la demi-finale ?

Storhamar s’est imposé 28-27 face aux Neptunes de Nantes, soit un seul but d’écart, alors que les Nantaises avaient mené de la 7e à la 59e minute.

Qui jouera la finale ?

La finale opposera Storhamar (Norvège) à Bistrița (Roumanie), qui a de son côté largement battu Dunărea Brăila 37-26 dans l’autre demi-finale.

Que joue Nantes désormais ?

Éliminées en demi-finale, les Neptunes disputeront le match pour la 3e place face à Dunărea Brăila, l’autre demi-finaliste battu.

Qu’est-ce que la Ligue européenne féminine (C2) ?

C’est la deuxième compétition européenne de clubs de handball féminin organisée par l’EHF, située juste sous la Ligue des champions. Elle réunit des clubs de haut niveau venus de toute l’Europe.