Shari Redstone, l’héritière qui ambitionne de révolutionner Hollywood

Héritière d'un des plus grands empires médiatiques américains, Shari Redstone occupe une place rare à Hollywood : celle d'une femme qui contrôle, par actionnariat familial, des marques aussi emblématiques que Paramount, CBS ou MTV. À 70 ans, elle se retrouve à un tournant. Après s'être battue des années pour réunifier l'héritage de son père Sumner Redstone, elle doit aujourd'hui décider de l'avenir d'un groupe fragilisé : continuer à le diriger, ou le céder. Voici qui elle est, pourquoi son nom revient sans cesse dans les négociations qui agitent l'industrie du divertissement, et ce que son choix peut changer.

Qui est Shari Redstone

Native de Boston, Shari Redstone est la fille de Sumner Redstone, magnat des médias au caractère réputé difficile, qui a bâti un empire autour de la holding familiale National Amusements. Pendant longtemps, la relation entre le père et la fille fut tendue. Au fil des années 2010, elle a mené plusieurs batailles, parfois désavouée par son père, avant de redevenir incontournable à ses côtés et de s'imposer durablement au sommet de l'organisation.

Au décès de Sumner Redstone en 2020, Shari Redstone est devenue la figure de proue de l'empire. En 2019, elle avait déjà œuvré à réunir les deux grandes branches du groupe, donnant naissance à l'entité connue sous le nom de Paramount Global, qui rassemble notamment les chaînes CBS et MTV, le studio Paramount Pictures et le service de streaming Paramount+.

Paramount Global, un empire sous tension

Le problème, c'est que cet empire traverse une zone de turbulences. Comme l'ensemble des médias traditionnels, Paramount Global encaisse de plein fouet la double pression du recul de la télévision linéaire et du coût élevé de la course au streaming. La pandémie a accéléré le mouvement : fermeture de salles, baisse de la fréquentation des cinémas, érosion des recettes publicitaires.

National Amusements, le holding familial qui détient une part décisive du capital de Paramount, en a directement subi les conséquences. Cette fragilité financière pèse lourd dans les décisions de Shari Redstone : c'est en grande partie elle qui explique pourquoi la vente du groupe est devenue une hypothèse sérieuse plutôt qu'un simple scénario théorique.

Le pari du streaming

Face à la montée en puissance des plateformes, Shari Redstone avait d'abord choisi de ne pas vendre, mais de se lancer dans la bataille. Paramount+ a ainsi été lancé en 2021 comme service de streaming payant, pour exister face à des géants installés. Le pari reste risqué : dans un secteur où la concurrence est féroce et où la rentabilité se fait attendre, tenir la distance exige des investissements massifs. La transformation des usages — du téléchargement à l'abonnement, du cinéma au salon — bouleverse aussi toute la chaîne de valeur, des studios aux ayants droit, un sujet qui dépasse largement Hollywood comme le montrent les débats autour de la rémunération du streaming et des droits d'auteur.

Vendre ou pas, et les prétendants en lice

La perspective d'une cession a attiré plusieurs prétendants. L'un des scénarios évoqués consistait à confier les clés du groupe à David Ellison, fils du fondateur d'Oracle, à la tête de la société de production Skydance, réputée pour ses succès au cinéma. Mais l'opération s'est heurtée à un obstacle de taille : des actionnaires sans droits de vote se sont opposés à l'offre de rachat de Skydance, contraignant Paramount à examiner d'autres pistes, parmi lesquelles celles d'Apollo et de Sony.

Plus tôt, l'intérêt n'avait pas manqué non plus : selon ce qui s'est dit, même Netflix aurait approché les Redstone pour acquérir leurs actifs. À l'époque, Shari Redstone avait préféré garder le contrôle. La situation a changé depuis, et c'est tout l'enjeu de la période actuelle : conserver un héritage devenu coûteux à gérer, ou en tirer la meilleure valeur en le cédant à un repreneur capable d'en financer la transformation.

Pourquoi c'est compliqué

Une vente d'une telle ampleur n'a rien d'évident. La structure de l'actionnariat, avec ses deux catégories d'actions et la position centrale du holding familial, rend chaque opération sensible et exposée aux contestations. Les guerres de succession et les batailles d'actionnaires sont d'ailleurs récurrentes dans les grands groupes familiaux, comme l'a illustré jusqu'au sommet l'industrie technologique avec la spectaculaire affaire de divorce qui a ébranlé le géant coréen SK. Dans ce type de dossier, ce ne sont pas seulement des intérêts financiers qui s'affrontent, mais aussi des histoires de famille, de pouvoir et d'héritage.

Une combattante tenace

Ce qui frappe dans le parcours de Shari Redstone, c'est sa ténacité. Habituée à se battre pour ce qu'elle veut, elle a survécu à des conflits internes, à des procédures judiciaires et à la disparition de son père pour rester maîtresse du jeu. Elle a aussi exprimé publiquement combien certains événements personnels et collectifs l'ont marquée, notamment en tant que descendante d'immigrants juifs d'Europe de l'Est. Ces épreuves auraient renforcé son envie de tourner la page d'un empire médiatique difficile à piloter.

Cette détermination explique pourquoi son nom est associé à l'idée de « révolutionner Hollywood » : non pas qu'elle promette une révolution clé en main, mais parce qu'elle incarne une industrie obligée de se réinventer, prise entre l'héritage du cinéma classique et l'avenir incertain du streaming. Cette logique de transformation accélérée touche aujourd'hui tous les grands secteurs, du divertissement à la beauté, où l'on voit par exemple l'intelligence artificielle bousculer des industries entières.

À retenir

• Qui : Shari Redstone, héritière de Sumner Redstone et figure de contrôle de Paramount Global via la holding familiale National Amusements.
• Le contexte : un empire médiatique (CBS, MTV, Paramount Pictures, Paramount+) fragilisé par le déclin de la télévision traditionnelle, le coût du streaming et les effets de la pandémie.
• L'enjeu : garder le contrôle ou vendre. Plusieurs prétendants se sont manifestés, dont Skydance (David Ellison), Apollo et Sony, dans un dossier compliqué par la structure de l'actionnariat.
• Ce qui se joue : au-delà d'une transaction, l'avenir d'un studio historique d'Hollywood face à la révolution du divertissement.

L'histoire de Shari Redstone est celle d'une héritière qui a passé sa vie à se battre pour un empire, et qui doit aujourd'hui décider de la meilleure façon de le faire survivre. Qu'elle vende ou qu'elle tienne bon, son choix pèsera sur l'un des grands noms d'Hollywood — et sur la manière dont l'industrie du divertissement aborde sa propre mutation. L'avenir dira si elle aura réussi à transformer l'épreuve en révolution.