Thomas Chirault réalise une performance admirable en terminant à la 4e place de l’étape de la Coupe du monde de Shanghai

L'archer français Thomas Chirault a signé une performance de tout premier plan en prenant la 4e place de l'épreuve individuelle lors de la première étape de la Coupe du monde de tir à l'arc, disputée à Shanghai, en Chine. Battu de justesse en demi-finale puis dans le match pour le bronze, il termine au pied du podium, mais avec un parcours solide qui tombe à point nommé : les Jeux olympiques de Paris 2024 se profilent à trois mois de là. Voici le détail de cette journée et ce qu'elle dit des chances françaises.

Le parcours de Thomas Chirault, sorti seulement en demi-finale

Le format de la Coupe du monde de tir à l'arc se joue en duels à élimination directe, sur des sets : le premier archer à atteindre 6 points l'emporte. Chirault a déroulé une série de matchs maîtrisés avant de buter sur le futur vainqueur.

En 32es de finale, il écarte l'Allemand Mathias Kramer sur un net 6-0. Il enchaîne ensuite avec le Turc Berkay Akkoyun (6-4), le Taïwanais Lin Zih-siang au terme d'un duel accroché (6-5), puis l'Espagnol Ken Sanchez Antoku (6-4). En demi-finale, le Français s'incline face à un autre Espagnol, Andres Temino (6-4), qui remportera finalement l'épreuve.

Reversé dans le match pour la médaille de bronze, Chirault tombe sur un adversaire de tout premier rang : le Sud-Coréen Kim Woo-jin, champion olympique par équipes en 2021, qui l'emporte 6-2. Une 4e place qui se construit donc face à du très lourd, et qui n'a rien d'un hasard.

Valladont, Addis et Bernardi : les autres Français sortis plus tôt

Si Chirault a tiré son épingle du jeu, les autres représentants tricolores ont quitté la compétition individuelle plus tôt.

• Jean-Charles Valladont a été éliminé en huitièmes de finale, justement par Andres Temino, dans un duel serré (6-5).
• Baptiste Addis s'est lui aussi arrêté en huitièmes, face au Sud-Coréen Kim Je-deok (6-2), un autre champion olympique par équipes 2021.
• Nicolas Bernardi a été sorti dès les 32es de finale par l'Indonésien Riau Ega Agata Salsabilla (6-2).

Sur le papier, les tableaux ont été exigeants pour les Bleus, souvent confrontés très tôt à des archers asiatiques de haut niveau, traditionnellement parmi les meilleurs de la discipline.

Côté féminin : la désillusion de Barbelin, le coup d'éclat de Lopez

Chez les femmes, la déception porte un nom : Lisa Barbelin. La n°1 française menait pourtant 4-0 face à l'Allemande Elisa Tartler en huitièmes de finale, avant de se faire renverser et de s'incliner 6-4. Un scénario cruel pour celle qui figure parmi les meilleures chances de médaille de l'équipe de France.

Amélie Cordeau et Caroline Lopez ont elles aussi été éliminées à ce stade, respectivement par la Chinoise Li Jiaman (6-0) et la Sud-Coréenne Jeon Hunyoung (6-0). Lopez peut toutefois nourrir des regrets positifs : en 16es de finale, elle avait créé la surprise en sortant l'Allemande Michelle Kroppen (6-4), championne du monde et d'Europe par équipes. Quant à Victoria Sebastian, elle a été éliminée en 16es par sa compatriote Barbelin (6-1).

Des épreuves par équipes en demi-teinte

Dans les concours collectifs, le bilan tricolore est plus mitigé. Chez les hommes, l'équipe de France a été dominée en huitièmes de finale par l'Italie (5-1). Chez les femmes, le parcours s'est arrêté un cran plus loin, en quarts de finale, face à l'Indonésie (5-2). En équipe mixte, le duo formé par Lisa Barbelin et Baptiste Addis a chuté en huitièmes contre la paire iranienne Mobina Fallah – Faez Mohammadizardkhaneh (5-1).

À retenir

• Le fait : Thomas Chirault prend la 4e place de l'épreuve individuelle masculine à Shanghai, première étape de la Coupe du monde de tir à l'arc.
• Le parcours : sorti seulement en demi-finale par le futur vainqueur Andres Temino, puis battu pour le bronze par le champion olympique Kim Woo-jin.
• Le contexte : à environ trois mois des Jeux olympiques de Paris 2024, c'est un signal encourageant pour la sélection masculine.
• Le bémol : élimination précoce de Lisa Barbelin chez les femmes et résultats moyens dans les épreuves par équipes.

Ce que cette étape annonce pour Paris 2024

Au-delà du classement, la 4e place de Chirault a une vraie valeur de repère. Première étape de la saison, Shanghai sert de test grandeur nature pour des athlètes qui visent une qualification et un rôle dans l'équipe olympique. Battre des adversaires du calibre des Espagnols et tenir tête aux Coréens, références mondiales de la discipline, est exactement le type de signal que l'on attend à quelques mois de l'échéance majeure.

Il reste évidemment du chemin. La régularité sur l'ensemble du circuit, la gestion des fins de match serrées – ces sets perdus 6-5 ou 6-4 – et la montée en puissance des épreuves par équipes seront déterminantes. Mais pour un premier rendez-vous, le bilan individuel masculin est prometteur, et la dynamique mérite d'être confirmée lors des prochaines étapes.

Pour rester dans l'actualité du sport tricolore sur le circuit international, vous pouvez aussi suivre les jeunes Françaises montées sur le podium de la Coupe du monde de Salt Lake City, la cinquième place du quatre sans barreur masculin en finale de la Coupe du monde d'aviron à Lucerne, ou encore les performances des gymnastes françaises lors de la Coupe du monde de Tachkent.